[Livre] Naître et grandir

L’enfant occupe aujourd’hui dans la famille une place privilégiée. Il y est l’objet de toutes les attentions, et cette condition d’enfant-roi paraît à la fois normale et ancienne. En réalité, c’est au cours des XVIII e et XIX e siècles que son statut actuel s’est affirmé. Auparavant, dans une société à dominante rurale, l’enfant appartenait autant à la lignée qu’à ses parents. Et, dans un monde où la vie était d’une grande fragilité, ce qui primait, c’était la perpétuation de la grande famille des vivants et des ancêtres morts. Un élargissement des horizons du monde, une amélioration des conditions de vie et le refus de la mort précoce sont venus modifier peu à peu l’attitude des parents : désormais, cet enfant est leur enfant, il leur appartient à eux seuls. Changement de regard capital, puisque c’est la conception même de la succession des générations, donc, du cycle de vie, qui a peu à peu changé de signification. Ce regard sur le passé éclaire particulièrement le présent impacté par le contexte sanitaire.

SOMMAIRE

L’évolution du statut de l’enfant aux siècles passés

Une existence incertaine

•  Une jeune vie guettée par la mort
•  Le drame des enfants mort-nés 
• En quête de descendance

Mais d’où viennent donc les enfants ?

• Des rites secrets 
• Un imaginaire de vie
• Corps d’enfant et corps symbolique de la lignée 

La fabrique de l’enfant 

• Attendre un enfant 
• La mère « cuisinière » de son enfant
• « La femme qui aide »

Le façonnage identitaire du corps de l’enfant

• En façonnant le corps de l’enfant, la matrone lui donne son identité 
• Le débat autour de ces pratiques

Les dangers de la petite enfance 

La lente émergence d’une nouvelle conscience de la vie

• Les rapports au sein de la famille se modifient
• Le médecin, timidement, entre en scène
• Éduquer l’enfant 
• Le nouveau visage de la famille
• L’enfant appartient maintenant à ses parents

Au XIXe siècle, la consécration de l’enfant

• L’enfant devient un enjeu politique
• Sauver l’enfant de la maladie et de la mort précoce 
• Les images de l’enfant

 Et aujourd’hui, quel enfant ?

 Bibliographie