Dès leur plus jeune âge, les enfants développent une intense curiosité pour leur environnement. Ils posent et se posent, chaque jour, de nombreuses questions. Ils désirent comprendre ce qui leur échappe, y trouver un certain bon sens et tester la cohérence de leur entourage. Ils sont avides de découvrir l’univers. Cette curiosité est fondamentale pour leur développement cognitif, relationnel, émotionnel et social. [...] les enfants imaginent souvent leurs propres explications aux phénomènes qui les interpellent et celles-ci sont parfois surprenantes pour les adultes.
L’enfant a besoin de trouver une compréhension logique à ce qui se passe autour de lui. Chaque question représente une tentative de trouver un sens à ses interrogations. C’est souvent par le jeu, la scénarisation, la mise en situation ludique que le petit humain exprime certaines tentatives pour comprendre son environnement. Par exemple, «Moi, je suis le bébé ours polaire et toi, tu es le papa ours polaire qui doit aller à la pêche pour nourrir sa famille. Mais pourquoi ce n’est pas la maman qui va à la pêche?…»
En grandissant, avec l’acquisition d’un langage de plus en plus précis, l’enfant arrive à formuler ses demandes de manière plus détaillée. Les interactions avec des adultes qui lui répondent, ou en tous cas qui accueillent ses interpellations, lui permettent d’explorer des notions qui peuvent parfois sembler abstraites ou évidentes pour son entourage. Pourtant, certaines sollicitations, en apparence anodines, lui donnent accès à des éclaircissements sur les principes de la vie en société, sur les normes sociales, sur le vivre ensemble et développent leur empathie. Par exemple : «Pourquoi doit-on dire bonjour?», «Pourquoi doit-on dire merci?», «Pourquoi doit-on attendre son tour?», «Pourquoi y a-t-il des méchants et des gentils?», «Pourquoi je ne peux pas faire tout ce que je veux?»,…
Au fur et à mesure de son développement, l’enfant, puis l’adolescent déploie ses interrogations sur les événements de la vie (la maladie, la mort, la séparation des parents, une naissance dans la fratrie, la pandémie…), sur son entourage proche et moins proche, sur l’école, sur les règles éducatives, sur les apprentissages, sur les relations amicales qui peuvent être marquées par des émotions intenses et même parfois passionnelles. Il apprend à développer, lui-même, des interactions sociales plus élargies, en dehors de champ parental et familial. Il commence aussi progressivement à se questionner sur des thématiques sociétales qui dépassent son petit monde. De nombreuses questions sont universelles et intemporelles (la mort, la maladie, la justice, les origines, le principe de plaisir, l’école, les inégalités, les différences, la gentillesse, la méchanceté,…). Par exemple, l’enfant se demande pourquoi la vie n’est pas équitable pour tous et pourquoi il existe des injustices face auxquelles les grandes personnes sont impuissantes et qui ne dépendent pas de leur volonté. Les notions d’équité, d’égalité et d’altruisme se développent progressivement au cours de l’enfance ainsi que celle de l’empathie. Elles sont renforcées (ou non) par les modèles et les discours de son entourage.
Si chaque époque et chaque culture influent sur ce rapport au monde, aujourd’hui, au cœur de notre société, un certain nombre de ces interrogations universelles se déclinent singulièrement.[...]
In Christine Desmarez , À l’écoute de l’enfance dans un monde incertain, Temps d'arrêt, p. 5-6, décembre 2025
